相变材料是一种温度发生改变时，状态也能够随之变化的材料。对于传统相变材料来说，当温度升高时，相变材料会从有序态（如固态）变为无序态（如液态），同时从环境中吸收热量；相反，当温度降低时，则由无序态转变为有序态，并释放出热量。

时空相变材料与一般相变材料有所不同，它在温度升高、产生相变时会吸收热量，但在温度降低时，并不会即时释放热量，而是在需要使用热量时，通过特殊的方式“触发”热量的释放，从而可以实现对热量的可控存储与利用。这种特性突破了传统相变材料时间与空间的限制，故以时空相变材料命名，也将使时空相变材料在热能存储、温度控制、热量管理等领域将具有广泛应用前景。（文/张施慧 图/陈思）