酵母，就是一种非常小的真菌，小到肉眼看不到，只有在显微镜下才能看清楚。它们通常喜欢生活在酸酸的环境里，尤其是那些潮湿、含糖多的地方，比如水果皮、菜叶，土壤里。酵母的种类很多，有的能生出“小种子”，有的就不能。不过，大部分酵母都是通过“出芽”的方式来繁殖，就像植物发芽一样。

我们生活中其实经常用到酵母。比如做馒头、面包的时候，就需要酵母来帮忙。酵母能让面团发酵，产生气体，这样馒头和面包就会变得松软好吃。此外，酿酒也需要酵母，因为酿酒酵母可以把糖变成酒精。

科学家们还利用酵母的特殊能力，通过基因编辑来改造它们成为小型的细胞“工厂”，这样通过发酵就可以生产一些我们需要的物质，比如药物。所以，酵母对我们的生活非常有用。（文/解林峰 图/陈思）