飞行时间质谱是一种分析物质成分或结构的技术。它利用了一个有趣的原理：给物质中的分子或原子“加上”电，变成离子，然后让这些离子在电场中加速“飞行”。由于不同质量的离子飞行速度是不一样的，所以它们到达检测器的时间也会不同。那么我们通过测量离子到达检测器的时间，就能知道它们的精确“体重”，从而得到物质的微观组成和结构信息。

飞行时间质谱有很多优点，比如：它能够分析的物质质量范围很宽，小到氢原子，大到蛋白质分子；分析速度很快，可以捕捉到快至微秒尺度的变化瞬间。这使得它在很多领域都有应用，比如研究月壤的化学成分、环境中的污染物、食品中的农药残留和生物体中的蛋白质等等。（文/于艺 图/陈思）