离子交换膜，简单来说，就是一张特殊的“过滤网”。但它过滤的不是灰尘或其他固体颗粒，而是溶液中的带电离子。

我们可以想象一下，有一杯盐水，里面既有水分子，也有带正电的钠离子（Na+）和带负电的氯离子（Cl-）。现在，想把钠离子和氯离子分开，怎么办？就可以使用离子交换膜。

离子交换膜上有一些特殊的“小孔”，这些小孔会只允许带特定电荷的离子通过。那么如果我们在盐水的两侧放置两张分别只允许正离子、负离子通过的交换膜，并在两侧施加一定的电场或是利用浓度差作为“驱动力”，盐水中的钠离子则会“自主”地通过那张只允许正离子通过的膜，而氯离子则会通过那张只允许负离子通过的膜。这样，就可以成功地将钠离子和氯离子分开了。

离子交换膜在很多领域都有重要应用，比如制造纯净的淡水、分离工业废水中的有害物质，甚至在电池中也要用到它。（文/徐咪 图/陈思）