精氨酸是构成人体蛋白质的20种基本氨基酸之一，但其功能远不止于“建筑砖块”。它因其独特的化学结构——胍基（胍基是一种碱性的化学基团，化学式为-CN3H4），而具有多种不可替代的生理功能。
胍基在生理环境下总是携带正电荷，其结构可以形象地理解为一个稳固的“三脚架”：中心的一个碳原子连接着三个氮原子，形成高度稳定的平面结构。这种特殊排列使该基团成为分子识别中一个强大而通用的“分子抓手”。
精氨酸在体内可以在一氧化氮合成酶的作用下生成一氧化氮（NO）：一氧化氮是调控血管舒张、维持正常血压的关键信号分子，精氨酸不仅是制造NO的“燃料”，其自身的代谢和调控也构成了一个精密的“油门和刹车”系统，共同控制着NO这种重要气体信号分子的生成，因此，精氨酸在心血管健康中扮演着非常重要的角色。同时，它也是尿素循环的核心成员，负责将有毒的氨转化为无毒的尿素排出体外，是身体重要的“解毒官”。另外，精氨酸还积极参与免疫调节、激素分泌和伤口愈合过程。
精氨酸广泛存在于肉类、禽类、鱼类和坚果等食物中。由于其重要的生理功能，常被用于医用营养品，以支持术后恢复、改善血液循环，并在运动营养领域也备受关注。（文/王佳怡 图/陈思）
